，窗外仍是一片浓黑，只有大雪簌簌落下的声响，在寂静的清晨格外清晰。，生怕惊扰熟睡的萧灵汐。借着窗外微弱的天光，他摸索着穿上那件破旧的衙役服，仔细替少女掖好被角，确认她安稳无恙，才轻轻推开屋门，踏入漫天风雪之中。，冰冷刺骨。萧惊渊裹紧旧衣，低头踩着厚厚的积雪，一步步朝着云关兵衙署走去。，平日片刻可达，今日大雪封路，积雪没膝，步履格外艰难。萧惊渊步履沉稳，一步一个脚印，在白茫茫的雪地上留下一串长长的足迹。他一路沉默前行，神色平静，目光却不动声色地扫过四周，将一切尽收眼底。，守城兵卒缩在城楼内，连例行**都弃之不顾，城门守卫昏昏欲睡，毫无戒备。街道上空无一人，唯有几家粮铺早早开门，冒着微弱热气，门口排着几个衣衫褴褛的百姓，在寒风中瑟瑟等候买粮。，萧惊渊每日往返于土屋与兵衙署之间，看似只是一个卑微杂役，实则早已将云关的城防布局、兵力配置、粮草储备、人事纠葛，摸得一清二楚，烂熟于心。，恰好与镇北侯府惨死的人数相同。这三百人之中，老弱占三成，病残占两成，余下青壮年也多是混吃等死之辈，甲胄残缺，兵器生锈，士气低迷到了极致。主将赵文山，是靠钱财买官的庸碌之辈，贪财好色，昏聩无能，整日只知克扣军饷、**百姓，对城防军务一窍不通。副将**，跋扈蛮横，有勇无谋，只会仗着身份作威作福，军中人心涣散，矛盾重重。，这样的城池，在北蛮铁骑面前，与纸糊泥捏毫无区别。
萧惊渊心中比谁都清楚，北蛮近期的异动，绝非寻常劫掠。城外游荡的哨骑，不过是试探云关防御、探查守军反应的先锋，一场真正的大战，正在悄然酝酿，只是这座城里的人，大多麻木不仁，浑然不觉灭顶之灾即将降临。

抵达兵衙署时，天刚蒙蒙亮，雪势稍稍减弱。

兵衙署是一座三进院落，平日里作为守军处理军务、休整待命之地，院落宽敞，却处处透着破败。院内积雪无人清扫，堆积在角落，屋檐下挂着长长冰棱，冰冷而荒凉。萧惊渊永远是每日最早到、最晚走的那一个，两年来始终如一，低调，沉默，从不引人注目。

他拿起墙角的扫帚与铁锨，开始清扫院落积雪。扫帚划过积雪，发出沙沙声响，在空旷院落里格外清晰。萧惊渊动作熟练，力道均匀，不多时便将前院清扫出一条干净通道。

不多时，其他杂役与兵卒陆续赶来，大多睡眼惺忪，满脸不耐，口中抱怨着恶劣天气、微薄军饷，抱怨着这看不到头的边境苦日子。

其中几个年长杂役，望见独自清扫积雪的萧惊渊，对视一眼，眼底露出轻蔑与戏谑。在他们眼中，萧惊渊是个沉默寡言、来历不明的外乡人，无**无靠山，性子又软，从不与人争执，是最好拿捏、最好欺辱的对象。

一个满脸横肉名叫王三的杂役，晃悠悠走到萧惊渊身边，故意抬脚踢起一团雪，砸在萧惊渊身上，嬉皮笑脸道：“哟，阿渊，又这么勤快？这么爱干活，不如把我们的活也一并干了？”

身旁几人立刻哄笑起来，语气轻慢，充满恶意。

“人家阿渊可是想讨好赵将军，说不定想混个小头目当当呢。”

“别做梦了，一个来历不明的小子，也配？”

萧惊渊握扫帚的手微微一顿，漆黑眼眸里没有丝毫波澜，仿佛未曾听见那些嘲讽挑衅。他没有回头，没有辩解，更没有动手，只是默默继续清扫，仿佛身边几人只是空气。

他的隐忍，在旁人眼中，成了彻头彻尾的懦弱。

王三见他不吭声，愈发得意，上前一步伸手便要推搡萧惊渊的肩膀：“跟你说话呢，聋了？”

萧惊渊脚步轻移，不动声色避开，身形稳如泰山，依旧没有回头，没有言语。

这一下落空，王三脸上挂不住，恼羞成怒便要再度上前刁难。就在此时，一道粗声呵斥传来：“吵什么？大清早不想干活，都想挨罚是不是？”

副将**披着一件破旧裘皮大衣，从内院走出，满脸横肉，眼神凶狠。王三等人瞬间噤若寒蝉，再不敢放肆，慌忙拿起工具四散干活。

**扫了一眼沉默的萧惊渊，眼底毫无重视，只当他是个不起眼的杂役，冷哼一声，转身步入厅堂。

萧惊渊依旧低头清扫积雪，仿佛刚才的插曲从未发生。只有他自已清楚，方才那一刻，体内内力几乎破体而出，只需一拳，便能将王三这样的无赖打飞出去。可他忍住了。

不能暴露，不能冲动，不能因小失大。

这是两年来，刻在他骨血里的戒律。

天色大亮，阳光穿透云层，洒在积雪上反射出刺眼光芒。兵衙署内渐渐热闹起来，兵卒列队、*练、领取军械，嘈杂不断，却依旧透着松散与懈怠。所谓*练，不过是敷衍了事，兵器碰撞声有气无力，喊杀声稀稀拉拉，毫无军纪可言。

萧惊渊清扫完院落，又去马棚喂马、清理马粪，随后前往军械库整理兵器。锈迹斑斑的长刀、断裂的长枪、破损的**，堆满整个库房，多数军械早已不堪使用，却始终无人更换、无人修缮。

他一边整理，一边默默记下军械数量、破损程度，对云关的防御短板，又多了几分清晰认知。

临近正午，守将赵文山才慢悠悠从后堂走出，挺着圆滚滚的肚子，满脸酒色过度的疲惫，身边跟着几个谄媚亲信。他根本没有看*练的兵卒，没有看破损的军械，随口吩咐几句，便准备回去饮酒作乐。

“将军，城外急报！今早又有商队被北蛮哨骑劫掠，死伤数人，财物被洗劫一空！”一名斥候快步冲入，单膝跪地，神色慌张。

赵文山脸上的慵懒瞬间消散，取而代之的是慌乱，他蹙眉不耐烦挥手：“知道了，不过小股蛮骑*扰，令城上兵卒多加戒备便是，慌什么？”

“将军，哨骑越来越多，分明是大军将至的征兆！”斥候急声说道。

“大军？”赵文山嗤笑一声，满脸不屑，“北蛮**每年冬日都来劫掠，哪次不是抢完就走？何来大军？你少在此危言耸听，扰乱军心！”

他根本不信北蛮会大举进攻，在他眼中，云关这座弃城，根本不值得北蛮大动干戈。

斥候还想再言，被赵文山一眼瞪回，不敢多语。

萧惊渊站在角落，默默听着这一切，漆黑眼眸里无波无澜。

他知道，斥候说的，是真相。

北蛮大军，真的要来了。

而这座麻木松懈、不堪一击的城池，即将迎来灭顶之灾。

他整理完最后一件破损兵器，轻轻放在架上，动作轻缓，却带着一丝无声的凝重。

风雪渐停，阳光洒落，可笼罩在云关上空的阴霾，却越来越重。

兵衙署内的喧嚣麻木，与城外暗藏的杀机，形成最刺眼的对比。

萧惊渊抬眼，望向北方天际，那里是北蛮的方向，乌云正在缓缓聚集。

他知道，留给这座城池的时间，不多了。

而他，依旧只能蛰伏尘埃，静观一切，等待那个不得不出手的绝境时刻。